Carignan, l’esprit d’équipe.
Ce rustique hispanique aux tanins puissants et à la couleur intense, a fait une carrière solo, autrefois, en Afrique du Nord. Aujourd’hui cultivé dans les régions viticoles méditerranéennes et rhodaniennes, il s’exprime mieux en équipe avec le Grenache, le Syrah et le Cinsault que seul.
Pas la couleur de Monsieur tout-le-monde.
C’est un raisin rouge de cuve, bleu-violet mat. Il a la peau dure, ce qui est un avantage quand on est très exposé. Avec ses grandes grappes compactes, ses feuilles larges et ses rameaux rayés de rouge, il sort du lot.
« Paspoorte, asseblief ! »
Sur son passeport, son nom varie selon les régions dans lesquelles il prend racine : Cariñena (nom d’une ville de la province de Saragosse) en Espagne ou Mazuelo dans la Rioja, Carignan, Bois de fer, Bois dur, Catalan en France ; Carignano pour les Italiens et Carignane aux USA.
Un cépage que l’on « sent » bien.
Avec ses faux airs de dur, son jus a des arômes plutôt discrets, à la limite du fade. Même si avec le Carignan, on produit des vins rouges et des vins rosés en mono-cépage, il s’exprime mieux en assemblage. Les vins ont des tanins marqués, potentiellement une bonne acidité et des arômes discrets de baies (comme ceux de framboise, de mûre ou de cerise) ; des arômes d’herbes sèches, de garrigue voire d’épices douces. Toutes ces odeurs s’intensifient dans les cas de petits rendements.
Où peut-on le voir prospérer ?
Il rafraichit les gosiers en Espagne, dans les régions du nord-ouest d’Aragon et de Catalogne d’où il est originaire. On le sert aussi sur les bonnes tables françaises du Languedoc-Roussillon et à toutes saisons dans les îles méditerranéennes de Sardaigne et de Chypre. On peut aussi retrouver Carignan au Portugal et en Grèce. Roi sur toutes les rives de la Méditerranée : il est largement présent au Maroc, plus discret en Tunisie, en Algérie et en Israël.
Outre-Atlantique ? On le retrouve aux US, il est largement présent au Chili (notamment dans la célèbre Central Valley), il est cultivé en petite quantité en Argentine, en Uruguay et au Mexique. Il pointe désormais le bout de son nez (avec un masque) en Chine !
Météo du jour.
Ce cépage, qui s’adapte aux sécheresses et vents marins, peut vite être trop productif. Pour mieux le contrôler, il est opportun de le laisser s’exprimer sur des terrains plus pauvres, des sols moins fertiles : des coteaux de pierres, de grès et de schiste, par exemple. Une belle exposition au soleil le stimulera à donner de meilleurs arômes. Il ne craint pas les caprices du temps et il n’est pas rare de trouver des pieds de vigne d’une centaine d’années.
Who is who ?
Dans son carnet d’adresses : en Espagne dans les DO Cariñena, DO Calatayud, DOC Priorat, DOC Rioja. En France, dans le sud : AOC Corbières, AOC Fitou, AOC Minervois, AOC Collioure, AOC Côtes-du-Roussillon, en direction de la Provence, savoureux dans les AOC Coteaux-d ’Aix-en-Provence et Coteaux-Varois-en-Provence. Il est présent dans les vignobles qui remontent la Vallée du Rhône : dans les AOC Côtes-du-Rhône Villages et Ventoux.
En tête-à-tête avec une assiette de…
Cet été, ouvrez une bouteille d’un de ces vins du sud avec une grillade d’agneau, ou quelques spécialités nord-africaines, comme les couscous ou tajines d’agneau, de légumes ou de poulet. Vous mettrez un rayon de soleil sur la table.
Fermez-les yeux ! Vous entendez les cigales chanter ?
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